Николай Васильевич Гоголь – один из самых иллюстрируемых авторов в русской и мировой литературе. Среди иллюстраторов произведений великого писателя первое место в 40-е годы XIX века занимает, бесспорно, Александр Алексеевич Агин, автор классических «ста рисунков» к «Мертвым душам». «Браться за типы, созданные этим великим мастером, страшно», – писал об иллюстрировании Гоголя Иван Тургенев. И тем не менее Агин решился на это. Его работы служат примером глубокого воплощения гоголевских образов в рисунке.
.Иллюстрации Агина не статичны. Сквозь них протекает динамика сюжета. Иные важные эпизоды разыграны в целых цепочках рисунков. В них Чичиков торгуется с Собакевичем, беседует с Плюшкиным, спорит с Ноздревым… Художник стремился изобразить героев Гоголя крупным планом, показать их в действии, раскрыть их характеры в ряде последовательно сменяющих одна другую иллюстраций. От рисунка к рисунку раскрывает Агин все новые и новые отрицательные черты в характере героев поэмы, последовательно разоблачая их социальную сущность.
.
.
